|
er den syttende af Saturns kendte måner og den tredje
største: omløb: 3.561.300 km fra Saturn
diameter: 1.460 km
masse: 1,88e21 kg
I græsk mytologi var Iapetus en Titaner, søn af Uranus,
far til Prometheus og Atlas og en af menneskenes forfædre.
Opdaget af Cassini i 1671.
Med en densitet på kun 1,1 g/mL kan Iapetus næsten kun være sammensat af vand-is.
For-
og bagsiden
af Iapetus er radikalt forskellige. Albedo-værdien for den forreste halvkugle
er mellem 0.03 og 0.05, så sort som kul, hvorimodwhereas den bageste halvkugle
har en albedo på 0.5, næsten lige så lys som Europa.
Denne forskel er så slående, at Cassini bemærkede, at han kun kunne se
Iapetus på den ene side af Saturn - og ikke på den anden.
En forklaring på dette underlige fænomen er, at den forreste halvkugle er dækket af materiale, som er revet løs fra Phoebe. Problemet er bare, at farven på den mørke halvdel af Iapetus ikke stemmer overens med farven på Phoebe. En anden mulighed kunne være, at aktive processer i det indre af Iapetus er ansvarlige, men så er der det gådefulde i, at skellet mellem den lyse og den mørke halvkugle er påfaldende skarp.
Alle Saturns måner med undtagelse af Iapetus og Phoebe kredser i baner meget tæt på Saturns ækvatorialplan. Iapetus baneplan hælder med næsten 15 grader i forhold til denne plan.
... Saturn
... Hyperion
... Iapetus
... Phoebe
... 
